Rädsla är en grundläggande överlevnadsmekanism som gör det möjligt för människor och djur att snabbt upptäcka och reagera på hot. Men när rädsloreaktioner sprids till situationer där de inte längre är relevanta uppstår rädslogeneralisering. Detta fenomen är en central mekanism i flera psykiatriska tillstånd, bland annat posttraumatiskt stressyndrom (PTSD) och olika ångestsyndrom, som tillsammans drabbar omkring en femtedel av världens befolkning. I detta projekt undersöker vi hur hjärnans nätverk skapar och upprätthåller generaliserad rädsla. Genom att kombinera avancerade tekniker, hjärnvid elektrofysiologi med tusentals samtidiga neuronsignaler, tvåfotonmikroskopi för att avbilda nervcellers aktivitet, samt molekylära metoder för att kartlägga genuttryck, kan vi följa och påverka specifika nervcellskretsar i realtid. Vi kommer att jämföra hur medfödda och inlärda rädslor bearbetas, och analysera hur dessa omformas till generaliserade och maladaptiva tillstånd. En viktig del är att undersöka om neuroplastiska läkemedel, såsom psilocybin som redan prövas i kliniska studier, kan återställa balansen i hjärnans nätverk. Genom att identifiera vilka nervcellskretsar som förändras vid behandling kan vi peka ut nya biologiska mål för framtida terapier. Projektet har potential att ge ny grundläggande kunskap om hjärnans nätverk, men också att bidra till utvecklingen av mer precisa behandlingsstrategier mot PTSD och andra ångestrelaterade sjukdomar.