Hunden brukar kallas människans bästa vän. Men kan den också hjälpa oss att hitta botemedel mot cancer? Det tror Kerstin Lindblad-Toh.

Resultat från det stora internationella samarbetsprojektet Zoonomia som kartlade arvsmassorna hos 240 däggdjursarter presenterades 2023. Nu vill professor Lindblad-Toh använda sig av det omfattande datamaterialet för att bland annat leta efter mutationer som orsakar cancer. Kunskapen från djurvärlden kan nämligen ge många insikter som även gäller oss människor.

Särskilt har hon intresserat sig för hundar, som har stora likheter med människor. Fördelen med att gå omvägen om djuren är att det bland vissa raser finns vad hon kallar för ”en anrikning” av cancer. Skelettcancer är till exempel mer vanligt förekommande bland stora hundar och studier av den genetiken kan användas för att förstå sjukdomsmekanismen även hos oss människor.

När det gäller cancer är det framför allt glioblastom (hjärntumörer som i första hand förekommer hos vuxna), medulloblastom (hjärntumörer som oftast drabbar barn), lymfom samt skelettcancer som Kerstin Lindblad-Tohs forskargrupp vill undersöka. Den har utvecklat en metod för att studera mutationer i de så kallade reglerelementen som styr hur mycket protein som bildas i en cancercell. På det sättet har de bland annat hittat gener som bidrar till uppkomsten av medulloblastom hos barn.

Att hon nu tilldelas Torsten Söderbergs Akademiprofessur i medicin 2024 har stor betydelse för hennes möjligheter att lyckas säger hon själv.

– Det spelar jättestor roll. Det är naturligtvis en ära och man blir glad och tacksam för det. Men sedan ger det också mig som forskare en större frihet, säger Kerstin Lindblad-Toh.

Torsten Söderbergs Akademiprofessur i medicin

Torsten Söderbergs Akademiprofessurer främjar internationellt ledande forskning inom det medicinska området genom att göra det möjligt för innehavaren att på heltid ägna sig åt forskning vid en svensk medicinsk fakultet under fem år. Torsten Söderbergs Stiftelse donerar tio miljoner kronor till varje enskild akademiprofessur. Fem sådana löper parallellt. Tillsättningen bereds och beslutas av Kungl. Vetenskapsakademien efter ett peer-rewiew-förfarande. Läs mer om Akademiprofessurerna.

Läs nyheten från Kungl. Vetenskapsakademien.

Läs nyheten från Uppsala universitet.